Im Hamburger Hafen verkehren nicht nur "große Pötte". Auch die Eisenbahn spielt eine große Rolle für den Güterverkehr. Bis zu zwei Millionen Container rollen im Jahr über die Gleise im größten Containerbahnhof Europas.
Der Hamburger Hafen ist der bedeutendste Eisenbahnhafen Europas. Gut ein Drittel aller Hinterlandverkehre laufen über die Hafenbahn. Sie ist ein Teil des Management-Unternehmens, der Hamburg Port Authority. Ihr Streckennetz umfasst rund 300 Kilometer Gleise. An einem Werktag verkehren hier 200 Güterzüge. Im Tower des größten Containerbahnhofs Europas, dem Bahnhof Alte Süderelbe, werden die Züge koordiniert.
Die Umschlagsprognose für den Hamburger Hafen lässt zweistellige Zuwachsraten auch für den Bahnverkehr erwarten. Die Modernisierung des Bahnverkehrs wird daher weiter vorangetrieben. Die Bahnprozesse werden mit IT-Systemen unterstützt. Auch der Umweltschutz spielt eine große Rolle. Seit 2008 wurden insgesamt 160 Millionen Euro in die Hafenbahn investiert. Im Jahr 2011 konnte die Hafenbahn das beste Ergebnis ihrer Geschichte erzielen. Erstmals sind über zwei Millionen Container über die Gleise der Hafenbahn gerollt. Harald Kreft, Mitglied der Geschäftleitung: "Mehr als 30 Prozent des Containertransports haben ihren Ursprung oder ihr Ziel im Hamburger Hafen."